Umweltfussabdruck der KI im KMU: messen, ohne sich etwas vorzumachen

Der blinde Fleck der Klimabilanz

KMU, die ihren Fussabdruck messen, zählen ihre Gebäude, ihre Fahrzeuge, ihre Reisen. Fast keines zählt seine Nutzungen künstlicher Intelligenz (KI) — obwohl sich diese Nutzungen verbreiten: unterstütztes Schreiben, Übersetzung, Dokumentensortierung, Chatbots. Jede Anfrage verbraucht Strom in einem Rechenzentrum, oft im Ausland, auf einem Strommix, der CO2-intensiver ist als der schweizerische.

Das ist kein Gewissensproblem, sondern ein Methodenproblem: Niemand weiss aus dem Stand, wie schwer eine Anfrage an ein grosses Sprachmodell (LLM) wiegt, und die kursierenden Zahlen widersprechen sich. Dieser Ratgeber liefert belegte Grössenordnungen, eine für ein KMU machbare Schätzmethode und die Reduktionsschritte, die nichts kosten.

Die ehrlichen Grössenordnungen

Die öffentlichen Schätzungen 2025-2026 verorten eine Anfrage an ein allgemeines LLM zwischen einem Bruchteil einer Wattstunde und rund 2 bis 5 Wh im oberen Bereich, je nach Modell, Antwortlänge und Infrastruktur. Die Unsicherheit ist real — die Anbieter veröffentlichen wenig — und die viral kursierenden Zahlen sind oft veraltet oder aus dem Zusammenhang gerissen. Merken Sie sich die Bandbreite, nicht die Kommastelle.

Für die einzelne Anfrage ist das wenig: einige Minuten einer LED-Lampe. Ins Gewicht fallen die Menge und die Selbstverständlichkeit — wenn sich KI in jede E-Mail, jede Suche, jedes Dokument einfügt, läuft der Zähler ununterbrochen. Dazu kommen zwei weniger sichtbare Posten: die Herstellung der Hardware (Server, Chips — oft die Hälfte des gesamten Fussabdrucks des Digitalen) und das Kühlwasser der Rechenzentren.

Das Training der grossen Modelle wiederum ist spektakulär, aber gemeinschaftlich getragen: auf Milliarden von Anfragen verteilt, wiegt es für einen Nutzer weniger als die tägliche Inferenz. Für ein KMU als Betreiber ist es die Nutzung, die den zu verfolgenden Posten bildet.

Die Methode: eine Grössenordnung in zwei Stunden

Die Formel passt in eine Zeile: Anzahl Nutzende × Anfragen pro Tag × Arbeitstage × Energie pro Anfrage × CO2-Intensität des Stroms. Das Ziel ist keine genaue Zahl — sie wäre falsch —, sondern eine dokumentierte Bandbreite, mit jeder Annahme schwarz auf weiss.

Beispiel: ein KMU mit 50 Mitarbeitenden, von denen die Hälfte KI mit 20 Anfragen pro Tag nutzt. 25 × 20 × 220 Tage × 3,5 Wh ≈ 385 kWh pro Jahr. Auf einem US-amerikanischen Strommix (~0,4 kg CO₂e/kWh, der häufigste Fall bei den grossen KI-Anbietern) ergibt das rund 150 kg CO₂e pro Jahr — die Grössenordnung von 1000 km mit dem Auto. Wenig, so wie es steht. Doch diese Zahl verdreifacht sich, wenn sich die Nutzung verallgemeinert, und sie lässt die Hardware ausser Acht.

Erster Schritt vor jeder Berechnung: das Inventar. Man misst nicht, was man nicht erfasst hat — und die meisten KMU entdecken bei dieser Gelegenheit KI-Nutzungen, die niemand deklariert hatte. Das Verzeichnis der KI-Systeme, das Sie für die Compliance ohnehin führen sollten, dient genau dazu: Unser kostenloses Werkzeug erzeugt es aus Ihren Anwendungsfällen. Und für die Formel selbst steht auf unserer Seite Fussabdruck ein Rechner für Grössenordnungen bereit — dieselben Annahmen, einstellbar.

Reduzieren: die Sparsamkeit, die nichts kostet

Das richtige Werkzeug für die Aufgabe. Ein Spitzenmodell, um eine E-Mail umzuformulieren, ist wie ein Lastwagen für die Zustellung eines Briefes: Leichte Modelle oder deterministische Funktionen (Dokumentvorlagen, Regeln) genügen für einen grossen Teil der Nutzungen. Der erste Sparsamkeitsschritt ist ein Schritt wirtschaftlicher Vernunft — unnötige Anfragen kosten auch Geld.

Anbieter wählen, die dokumentieren. Veröffentlichte Energie- und Klimazusagen, effiziente Rechenzentren, Transparenz über den Strommix: Nehmen Sie das Kriterium in Ihr Beschaffungsraster auf, wie Sie es beim Datenschutz tun (oder tun sollten). Ein Hosting in der Schweiz oder in Europa mit erneuerbarem Strom senkt die CO2-Intensität gegenüber dem durchschnittlichen US-Mix um den Faktor zwei bis fünf.

Die Lebensdauer der Hardware verlängern. Der verborgene Posten des digitalen Fussabdrucks eines KMU bleibt die Herstellung der Geräte: Einen Computer fünf statt drei Jahre zu behalten, bewirkt für Ihre Bilanz oft mehr als alle Optimierungen der KI-Nutzung zusammen. Zuerst messen, dann optimieren — in dieser Reihenfolge.

Was das Recht verlangt (und noch nicht verlangt)

Kein Text verpflichtet heute ein Schweizer KMU als Betreiber, den Fussabdruck seiner KI-Nutzungen zu messen. Die KI-Verordnung fördert freiwillige Verhaltenskodizes, die auch die ökologische Nachhaltigkeit einschliessen (Art. 95), und auferlegt den Anbietern grosser Modelle Pflichten zur Energiedokumentation — nicht deren Kundschaft.

Der Druck kommt über einen anderen Kanal: die Wertschöpfungskette. Grossunternehmen, die der nichtfinanziellen Berichterstattung unterliegen — der schweizerischen (Art. 964a ff. des Obligationenrechts) oder der europäischen —, geben ihre Pflichten über ESG-Fragebogen (Umwelt, Soziales und Unternehmensführung) an ihre Lieferanten weiter. Ein KMU, das den Fussabdruck seines Digitalen, KI eingeschlossen, beziffern kann, antwortet in zwei Zeilen, wo seine Konkurrenz improvisiert. Das ist ein geschäftlicher Vorteil, bevor es eine Tugend ist.

Wir wenden die Methode auf uns selbst an

Die Dimension Umwelt des KarmaScore bewertet genau dies: Messung des Fussabdrucks, Sparsamkeit von der Konzeption her, Beschaffungskriterien, datierte Ziele. Und weil eine Methode nur etwas wert ist, wenn man sie auf sich selbst anwendet, veröffentlichen wir den Fussabdruck unseres eigenen Produkts — Annahmen, Bandbreiten und Ziele eingeschlossen — auf unserer Seite Fussabdruck. Rund 10 bis 15 kg CO₂e pro Jahr im heutigen Stadium: heute vernachlässigbar, vierteljährlich verfolgt, damit es dies im Verhältnis zur Nutzung bleibt.

Fünfzehn Minuten Selbstbewertung verorten Sie auf den 24 Indikatoren, Umweltdimension eingeschlossen, und der Massnahmenplan beziffert jeden Schritt. Kostenlos, ohne Konto, und Ihre Antworten verlassen Ihren Browser nicht.

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